As vacinas podem levar décadas para passar de uma teoria em laboratório para testes em humanos. Uma vez testadas em humanos, a aprovação pode levar meses ou anos. As vacinas passam pelos mesmos testes que outros medicamentos. Vários ensaios são necessários para determinar a dose mais segura da vacina, sua eficácia e se há efeitos colaterais graves.
Qual foi a primeira vacina? Há evidências de que as pessoas se vacinam contra doenças desde o século X, mas a primeira versão moderna de uma vacina foi contra a varíola. Já no século XVIII, as pessoas começaram a perceber que quem tinha varíola bovina não contraía varíola. Encontraram maneiras de infectar as pessoas com o pus da varíola bovina para evitar que contraíssem varíola, uma doença muito mais grave. A partir daí, Edward Jenner criou as primeiras vacinas contra a varíola. A varíola não existe mais (foi erradicada) graças às vacinas.
Uma nota da Cleveland Clinic – As vacinas livraram o mundo da varíola e reduziram significativamente a ameaça da poliomielite, do sarampo e de outras doenças. Elas salvaram milhões de vidas — de seus amigos e vizinhos a pessoas em todo o mundo.
A ciência por trás das vacinas atuais pode parecer complexa e até um pouco assustadora. Mas ela se baseia no conhecimento que adquirimos há séculos sobre como nossos corpos combatem doenças. As vacinas mostram ao seu corpo as ferramentas necessárias para interromper a batalha antes que ela comece.